Un merveilleux message de remerciements venu d'Australie...

Message de Emma, Deon Howell et les enfants Oskar et Indi à l'attention de l'association NEST ONE qui a invité les artistes en France, et de tous les habitants de La Ferté St Aubin:

"Merci" n'est vraiment pas à la hauteur de tout ce que nous avons vécu, mais c'est par là que nous commencerons... Tout d'abord, et le plus important, nous voulons vous remercier pour l'incroyable opportunité donnée à Deon de venir à la Ferté St Aubin et créer une sculpture. C'est au-delà de nos rêves les plus fous. Deon adore créer et d'avoir eu la chance de le faire de l'autre côté de la terre en partage avec la population a été juste époustouflant, car même si on ne parle pas la même langue, nous pouvons voir, ressentir et apprécier l'art de la même façon. Tout ce qu'il a appris chez vous, il le portera en lui toute sa vie.

Merci pour avoir donné l'opportunité d'amener nos familles, pas seulement en France, mais dans votre belle ville de La Ferté St Aubin. Nous avons rencontré tant de gens incroyables, gentils et extrêmement généreux. Nos enfants ont eu l'opportunité de vivre une expérience dans une école en France (NDLR Ils ont été reçu à l'Ecole des Chêneries) et tout simplement l'expérience de la vie dans votre pays, situé à l'autre bout de la terre. Ils ont noué des amitiés avec d'autres enfants, que nous espérons perdurer, et ont vu quelques uns des plus beaux endroits au monde.

Mais plus encore nous voudrions vous remercier pour votre amitié. Au début de cette année, nous ne pouvions imaginer, dans nos rêves les plus fous, que nous aurions l'opportunité de passer du temps à l'autre bout du monde, dans un pays tellement beau comme la France. Ses incroyables châteaux, sa campagne, sa nourriture, n'ont d'égal que la gentillesse et la grande générosité des gens que nous avons rencontrés et que nous n'oublierons pas. Nous avons été invités chez les habitants, on nous a offert des cadeaux, partagé de bons petits plats ensemble (et quelques verres!). Notre maison, loin de notre maison (la petite maison bleue NDLR la maison située derrière l'Aubinière à La Ferté St Aubin), la voiture, les visites dans les fermes, les visites dans les écoles, le panier d'accueil garni de bonnes choses à déguster, les repas...La liste pourrait continuer encore et encore. Tout a été tellement extraordinaire, nous ne vous remercierons jamais assez.

Nous espérons qu'un jour nous pourrons vous rendre tout ce que vous nous avez offert, vous montrer l'hospitalité australienne.

Donc à tous ceux qui nous ont permis de venir, merci. Nous espérons que la sculpture de Deon tiendra aux épreuves du temps, pour qu'un jour nos petits-enfants puissent venir à La Ferté St Aubin pour la découvrir.

Deon, Emma, Indiana and Oskar Howell

Millicent, South Australia

PS: Une mention spéciale aux chaleureux Céline et Dume. Quels ambassadeurs fantastiques vous êtes, pas seulement pour la Ferté St Aubin, mais pour la France. Merci pour tout! Nos incroyables guides, traducteurs, acheteurs personnels en magasin, réparateurs de machine à laver, chauffeurs, preneurs de rendez-vous, chefs cuisinier, agences de voyage, plieurs et soudeurs (la liste pourrait s'allonger encore!!!) mais surtout nos amis. Cette merveilleuse opportunité n'aurait pas pu se produire sans vous. Nous ne sommes toujours pas sûrs de la façon dont nous pouvons vous rendre tout cela, mais nous y travaillons.

Thank you just doesn't quite seem like a big enough word to express how we feel, but it's where we need to begin. First and foremost thank you for the amazing opportunity that Deon as been given to come here to La Ferte Saint Aubin and create a sculpture. . . It is beyond our wildest dreams. Deon loves creating, and to be given the chance to share this with people on the other side of the world has just been amazing, because even if we do not speak the same language we can see, feel and appreciate art just the same. The skills that he has learnt, he will carry with him for a lifetime.

Thank you for the opportunity to bring our family to experience life, not only in France, but in your beautiful village - La Ferte Saint Aubin. We have met some amazing, friendly and extremely generous people. Our children have had the opportunity to see what school life (& life in general) is like on the other side of the world. They have formed friendships with children that we hope will be long lasting and have seen some of the most amazing, beautiful places in the world.

But most of all we would like to thank you for the friendship. At the start of the year we could never, in our wildest dreams have imagined that we would have the opportunity to spend time on the other side of the world, in a county as beautiful as France. As amazing as the chateaus, country side and food is, it is the friendliness and generosity of the people that we have met that we will remember most. We have been invited into people's homes, given gifts, shared beautiful meals together (and a few drinks). Our home away from home (the little blue house), the car, the farm tours, the school tours, the basket of beautiful food when we arrived, meals the list goes on and on. . . It has all been amazing and we can not thank you enough.

We hope one day we can try to repay the favour and show you all some Australian hospitality when you visit with Celine and Dume.

So to your amazing group, thank you. We hope that Deon's sculpture stands the test of time, and our grandchildren can come to La Ferte Saint Aubin one day to see it.

Deon, Emma, Indiana and Oskar Howell

Millicent, South Australia

P.S. We must make mention of the beautiful Celine & Dume - what fantastic ambassadors you are, not only for La Ferte Saint Aubin, but for France.  Thank you for everything!! Our amazing tour guides, translators, personal shoppers, washing machine fixers, chauffeurs, appointment makers, chefs, travel agents, rio benders, welders, (the list goes on and on) but most of all our friends. This amazing opportunity simply could not have happened without you. We aren't sure yet just how we are going to repay you, but we're working on it.